El Ayuntamiento de Salamanca ha impuesto una multa sin precedentes de 30.000 euros a la empresa concesionaria del servicio de autobús urbano por el incumplimiento del plazo establecido para la implementación del sistema de pago con tarjeta. Esta mejora, a pesar de ser bien recibida por los usuarios, se puso en marcha con casi cinco meses de retraso, lo que ha llevado al consistorio a aplicar una sanción firme, aunque inferior a los 135.000 euros que estipulaba el contrato.
La comisión de Contratación municipal ha evaluado el expediente sancionador, que se descontará del pago mensual a la empresa Salamanca de Transportes. El contrato de gestión del bus urbano, valorado en 174 millones de euros por diez años, especificaba plazos de entre 10 y 12 meses para la introducción de diversas mejoras ofrecidas por la empresa, incluyendo el pago electrónico, wifi y la adquisición de 25 autobuses eléctricos. Estas mejoras fueron clave para la adjudicación del contrato.
La fecha límite para la operatividad del pago con tarjeta era el 31 de agosto de 2024. Aunque se observaron dispositivos a finales de noviembre, el sistema no estuvo plenamente funcional para todos los usuarios hasta enero. Además, el consistorio señala que la empresa anunció erróneamente su funcionamiento el 7 de enero, cuando solo un tercio de la flota lo tenía instalado y se registraron fallos durante nueve días.
La empresa alegó que el acuerdo con el proveedor técnico se firmó en noviembre de 2023 y consideró desproporcionada la multa, argumentando que solo el 0,34% de los viajeros (9.097 de 2.638.908 usuarios entre el 15 de enero y el 12 de marzo de 2025) utilizó el pago con tarjeta. Solicitó una reducción de la sanción, cuyo rango para infracciones leves oscila entre 600 y 30.000 euros.
Sin embargo, los técnicos municipales rechazaron las alegaciones, argumentando que una mejor planificación por parte de la empresa, que lleva décadas operando el servicio, habría evitado el retraso. Consideraron que la multa impuesta es adecuada, teniendo en cuenta que el contrato permitía una penalización de 1.000 euros por día de retraso.
El sistema de pago con tarjeta busca facilitar el abono del billete, evitando problemas con billetes grandes, falta de cambio u olvido de la tarjeta de autobús, en consonancia con la creciente tendencia al pago electrónico. Además, agiliza el acceso al autobús y ofrece seguridad en pagos de bajo importe. En 2024, casi 15 millones de viajeros utilizaron el transporte público en Salamanca, y se espera que este sistema mejore la eficiencia del servicio, reduciendo los retrasos por el pago en efectivo. El servicio ha experimentado previamente fallos en la información de la aplicación y las pantallas de las marquesinas debido a problemas de cobertura móvil del GPS de los autobuses.
