Charlamos con Manuel Ángel "Manolo", entrenador del equipo femenino de baloncesto de la USAL, que actualmente milita en Primera División.

El equipo se mantiene invicto en el ecuador de la primera vuelta y pretende volver a jugar la fase de ascenso a Liga Femenina 2, como ya hiciera la temporada pasada, y su entrenador nos cuenta sus impresiones...

P: Ecuador de la primera vuelta y seguís invictos, ¿qué balance haces?

R: El balance es positivo, mantenemos gran parte de la plantilla del año pasado sin hacer muchos cambios y sobre todo hay que reflejar el partido de Maristas de la Coruña que es el equipo que, junto con nosotros y Universidad de Oviedo, somos los favoritos para la fase de ascenso, ganar en su cancha nos da un pasito más respecto a ellos.

P: ¿El objetivo puede ser el ascenso?

R: El objetivo lo pone la propia competición. El año pasado nunca pensamos que podríamos llegar a estar en fase de ascenso, fuimos compitiendo y a partir de ahí nos lo fuimos creyendo. Este año, al principio, todo el mundo nos ponía entre los favoritos por la temporada del año pasado y porque mantenemos muchas jugadoras. La Universidad no se planteó un objetivo deportivo, pero bueno, veremos lo que pasa. Hay que intentar competir e intentar hacerlo, como mínimo, igual que el año pasado.

P: Hay dos puestos para el ascenso. Explícanos el proceso.

R: Campeón y subcampeón juegan la fase de ascenso. Jugarías contra campeón y subcampeón de País Vasco y La Rioja, y de esos cuatro equipos solo asciende uno. Sí es cierto que el año pasado, por ejemplo, ascendió Las Gaunas, pero, como había plazas vacantes en Liga Femenina 2, se le ofrecieron a Guernica, que fue el segundo de la fase y accedió.

P: ¿Los rivales más duros para competir por esos puestos son Univ. De Oviedo y Maristas?

R: Sí, sobre todo, Universidad de Oviedo, ya que mantiene gran parte del bloque del año pasado. Se ha reforzado con jugadoras de Liga Femenina 2 como Andrea Malanda, que es una base de Universidad de Valladolid, una jugadora interior de Las Gaunas... Y un peldaño por debajo de ellos estomos nosotros y Maristas de A Coruña.

P: Entonces, equipos como Expobasket, que ahora mismo está por ahí arriba vosotros le ganastéis de 28 puntos...

R: Es un equipo que estaba vinculado a un equipo de Liga Femenina 2, entonces tenía jugadoras vinculadas. Este año, esa vinculación ya no existe, por lo que ha bajado bastante. El año pasado quedó tercero, pero sí es un equipo que no lo va a hacer mal. En esta liga, los desplazamientos son muy largos, los presupuestos son muy cortos y no es lo mismo viajar el día antes que poder irte el día anterior, por lo que los equipos suelen bajar un poco fuera de casa.

P: Y este año tenéis dos incorporaciones, ¿cómo las ves hasta ahora?

R: El año pasado teníamos una plantilla de 12 jugadoras, de las que este año causan baja cuatro por tema de estudios, principalmente: Carla Agulló, Gemma Pérez, Beatriz Aliende y Laura Hermosilla. Las altas de este año son: Unate Otegui, jugadora de Universidad de País Vasco que viene de jugar fase de ascenso con el equipo de UPV, una jugadora interior que nos ha dado un salto de calidad que se mueve muy bien cerca del aro y que tiene buena mano, algo de lo que carecíamos el año pasado. La otra incorporación es Marta López, una chica de Baleares que jugaba en Baleares, que el año pasado viene a estudiar Medicina a Salamanca, pero que no juega y este año hizo las pruebas de captación del equipo y se ha integrado perfectamente. Ahora mismo, es una plantilla demasiado corta, solo 10 jugadoras a expensas de que pueda aparecer alguna más en enero.

P: ¿Hay posibilidad de que entren nuevas incorporaciones?

R: Sí, yo tengo dos fichas que no están utilizadas y, a lo mejor, de las 4 jugadoras que hemos hablado del año pasado, quitando a Beatriz Aliende que está de Erasmus, las otras tres o jugadoras que puedan aparecer no se descarta su incorporación. El año pasado llega una jugadora de Noruega que no se le puede hacer ficha porque viene de Erasmus solo el segundo cuatrimestre y ya tienes el equipo completo. Hasta el 28 de febrero hay plazo para hacer nuevas incorporaciones.

P: A estas alturas de temporada, ¿cuáles crees que son los puntos fuertes del equipo?

R: El punto más fuerte es todo el trabajo que llevamos hecho del año pasado. Una gran temporada en la que trabajamos muy bien con el incentivo de que yo ya había entrenado a muchas jugadoras en categorías inferiores. Conocemos mutuamente la manera de trabajar. Este año no empezábamos de cero, sino que las dos incorporaciones se iban aclimatando rápidamente al trabajo del resto. Ese es el pasito que estamos por encmima de nuestros dos principales rivales, que sí que han hecho más incorporaciones. Nuestra filosofía de juego es una defensa muy agrasiva y, a partir de ahí, correr mucho para hacer un juego dinámico y alegre.

P: ¿Y el punto débil?

R: Yo creo que es la preparación física. No porque las jugadoras no estén bien físicamente, sino por cómo está estructurada la competición. Este año paramos los puentes, tenemos partidos del Campeonato de España Universitario, entrenamientos... Pero bueno, también tenemos mucho margen de mejora, por lo que yo creo que ahí también está el punto débil.

P: ¿Es viable que un equipo Universitario jugara la Liga Femenina 2 y la Liga Femenina?

R: Liga Femenina, yo creo que a día de hoy sería inviable. Liga Femenina 2 sí, por ejemplo, eso fue lo que hizo hace un par de años Universidad de Valladolid que con sus jugadoras y la subvención de la Junta salió adelante. Hace dos temporadas solo ganaron un partido y este año vuelven a intentarlo con gente muy joven. Yo siempre me pregunto: ¿qué es preferible ser: cabeza de ratón o cola de león? Nosotros, por ejemplo, aquí tenemos el handicap de que no tenemos cantera y no estamos vinculados a nadie.

P: ¿Se podría decir que el baloncesto Universitario es el germen de Liga Femenina 2 y Liga Femenina?

R: Ahora mismo, de las 10 jugadoras que hay en el equipo, siete de ellas han salido de lo que es Avenida, de lo que era antes Halcón Viajes. Jugadoras que para dar el salto a Liga Femenina es muy complicado, pero que por abajo ya no pueden seguir jugando, es el paso intermedio. Hace años, Avenida tenía un equipo en 1ª División Femenina. Muchas jugadoras, estaban en la dinámica del primer equipo, pero jugaban sus minutos con el primera. La última, por poner un ejemplo, fue Noelia Oliva.

P: Si vosotros, por un casual, llegáis a ascender: ¿Cómo plantearíais la situación?

R: No te sé decir. Es un tema que llevaría la Universidad. El servicio de deportes tiene un presupuesto anual y en ese presupuesto van todos los equipos de la USAL, así que eso es tema del rector y la Universidad. Además es un tema a muy largo plazo,hay que ir partido a partido y no marcarnos metas muy lejanas. El trabajo y la humildad fueron claves la temporada pasada y hay que seguir con la misma idea.